Una selección fue castigada por FIFA y peligra su presencia en el Mundial 2026

A poco menos de nueve meses del inicio del Mundial que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá 2026, una fuerte polémica sacude al fútbol africano. FIFA castigó a Sudáfrica con la quita de tres puntos en las Eliminatorias por la alineación indebida del mediocampista Teboho Mokoena, del Mamelodi Sundowns.

Dicha situación cambió por completo el panorama del Grupo C. El hecho ocurrió el 21 de marzo pasado, cuando el combinado sudafricano venció 2-0 a Lesoto. Sin embargo, el ente rector del fútbol mundial comprobó que Mokoena no estaba habilitado para jugar: había acumulado dos amarillas previas y debía cumplir una fecha de suspensión.

En consecuencia, la FIFA aplicó el artículo 19 del Código Disciplinario y el artículo 14 del Reglamento de la fase preliminar, transformando la victoria en una derrota 3-0 por escritorio. Además, la federación sudafricana deberá pagar una multa de 10.000 francos suizos (unos 12.500 dólares).

Con esta sanción, Sudáfrica pasó del primer al segundo puesto, ambos con 14 puntos pero por detrás de Benín en diferencia de gol. Al mismo tiempo, Nigeria revivió en la pelea: con 11 unidades, quedó a solo tres de los líderes cuando restan dos fechas.

Cabe recordar que en África únicamente los nueve ganadores de grupo clasifican de manera directa al Mundial. Los cuatro mejores segundos avanzarán a un playoff continental para definir quién disputará el repechaje internacional.